(토막상식) 코끼리와 쥐가 단식을 하여서 죽게 된다면 누가 먼저 죽을까?

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"코끼리는 몸집이 크니까 축적하고 있는 영양분도 많을 거야. 그러니까 당연히 단식을 해도 쥐보다 오래 살 거야."

"쥐는 영양분을 섭취하지 않아도 한동안 살아남는 법을 알 거야. 그러니까 몸집이 작은데도 살아가지."

언뜻 생각하면 코끼리와 쥐가 단식을 해도 각각 더 오래 사는 방법이 있을 것만 같다. 생물은 대부분 몸이 클수록 오래 살지만, 코끼리보다 사람이 더 오래사는 등 예외적인 생물도 많다.

이 질문에 대해 결론부터 말하자면 코끼리와 쥐가 단식을 했을 때 먼저 죽는 것은 쥐다. 예를 들어 1kg의 뜨거운 쇠구슬과 그것을 1g의 쇠구슬 천 개로 나눈 것이 식는 속도를 보면 작은 구슬이 훨씬 더 빨리 식는다.

몸집이 작은 생물일수록 빠른 속도로 에너지를 흡수하고 신진대사를 진행하지 않으면 체온을 유지할 수 없다.

단식을 하면 에너지를 흡수할 수 없게 되고, 몸집이 작아 빨리 그리고 자주 에너지를 흡수해야 하는 쥐는 코끼리에 비해 빨리 죽게 되는 것이다.

작은 고추가 맵다는 말이 있지만 작은 고추는 오래 살아남기는 힘든것인가 보다.