2. 마이클 잭슨

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1958년 8월 29일에 미국 인디애나에서 조셉(Joseph)과 캐더린 잭슨(Katherine Jackson)을 부모로 하여 태어난 마이클 잭슨(Michael Jackson)은 9남매 중 일곱째로 태어났다.

그는 클라리넷 연주가였던 어머니와 팔콘스(The Falcons)라는 그룹에서 기타리스트로 활동했던 경험이 있는 아버지로부터 음악적인 영향을 받고 자라났다.

형 재키 잭슨(Jackie Jackson. 보컬), 티토 잭슨(Tito Jackson. 기타, 보컬), 저메인 잭슨(Jermaine Jackson. 베이스, 보컬)이 결성한 그룹 잭슨 브라더스(The Jackson Brothers)에 1964년 형 말런 잭슨(Marlon Jackson. 퍼커션, 보컬)과 함께 합류해 음악 활동을 시작했다. 저메인 잭슨과 함께 그룹에서 리드 보컬을 담당했다.

그룹은 잭슨 파이브(The Jackson 5)로 이름을 바꾸고 1968년 첫 싱글 <빅 보이(Big Boy)>를 발표했다. 그해 모타운 레코즈(Motown Records)로 이적했고, 1970년 미국 빌보드 싱글차트 1위를 기록한 <아이 원트 유 백(I Want You Back)>, <에이비시(ABC)>, <아일 비 데어(I'll Be There)> 등을 통해 인기를 얻었다. 1975년 에픽 레코즈(Epic Records)로 이적하면서 그룹 이름을 '잭슨스(The Jacksons)'로 바꿔 활동했다.

마이클 잭슨은 1971년 솔로로 데뷔했고, 14세였던 1972년 발표한 첫 앨범으로 다시 차트 1위를 차지했다. 이후 1975년 모타운에서 독립한 잭슨은 시드니 루멧(Sidney Lumet) 감독의 1978년 영화 마법사(The Wiz)에 출연하면서 영화의 사운드트랙을 담당한 프로듀서 퀸시 존스(Quincy Jones)와 만났다. 이를 계기로 마이클 잭슨의 솔로 앨범 오프 더 월(1979), 스릴러(1982), 배드(1987)에 퀸시 존스가 프로듀서로 참여하게 됐다. 오프 더 월은 1980년과 1981년 연속으로 아메리칸 뮤직 어워드에서 ‘페이버릿 앨범 (소울/알앤비)(Favorite Album (Soul/R&B))’을, 스릴러는 1984년에 열린 제 26회 그레미 어워드에서 ‘올해의 앨범’ 등을 수상했으며, 배드는 빌보드 싱글차트 1위 싱글 5편을 배출했다. 이처럼 이 3장의 앨범은 많은 매체로부터 호평을 들었으며 상업적으로도 큰 성공을 거두었다. 이 시절 마이클 잭슨은 솔로로서 록 위드 유(Rock With You)(1980), 빌리 진(Billie Jean)(1983), 아이 저스트 캔트 스톱 러빙 유(I Just Can't Stop Loving You)(1987) 등 다수의 미국 빌보드 싱글차트 1위 노래를 배출했다. 마이클 잭슨은 잭슨스의 1984년 앨범 빅토리(Victory)를 마지막으로 그룹 활동을 중단했다.

1982년 발표된 앨범 스릴러(Thriller)는 전 세계에서 1억 400만 장의 판매고를 올려 '최다판매앨범'으로 기네스북에 등재되기도 했다. 해당 앨범의 수록곡인 Billie Jean, Beat It, Human Nature, Thriller 등 7곡이 빌보드 10위 내에 진입했으며, 37주 동안 빌보드 앨범차트 1위에 올랐다. 마이클 잭슨은 이 앨범으로 1983년 그래미 어워드에서 올해의 프로듀서상·올해의 앨범상·최우수 R&B 보컬상·최우수 록보컬상 등 총 8개 부문을 수상했다. 특히 Billie Jean은 1983년 모타운 25주년 공연에서 최초 공개된 안무 '문워크(Moonwalk, 달 표면을 유영하듯 미끄러진다는 뜻)'로 선풍적인 인기를 끌었고, 이는 마이클 잭슨의 트레이드마크가 되었다.

마이클 잭슨의 문워크 사진

 

1985년에는 싱글 음반 We are the World를 발표하는데, 이는 아프리카의 기아로 인한 난민 구호를 위해 그가 작곡한 곡으로, 약 2000만 장 이상이 판매되면서 1986년 그래미 어워드 올해의 노래상을 수상했다. 그는 1984년의 투어공연을 자선콘서트로 개최해 당시 역대 최고의 수익을 올리며, 자선단체에 수익금을 전액 기부하기도 했다. 이후 1987년 발표된 앨범 Bad는 I Just Can't Stop Loving You, Bad, The Way You Make Me Feel, Dirty Diana, Man In The Mirror 등의 5곡이 빌보드차트 1위를 달성하며 약 3000만 장이 판매되었고, 영화감독 마틴 스콜세지가 제작한 <Bad>의 뮤직비디오로 화제가 되었다. 수록곡 Smooth Criminal의 안무인 '린댄스(Lean Dance)' 또한 유명한데, 이는 발을 무대에 고정시키고 30도의 각도로 기울어진 몸을 지탱하는 것이다. 특히 잭슨이 린댄스를 위해 직접 개발한 특수신발은 특허로 등록되어 있다. 그는 Bad 앨범의 전 세계 투어공연을 1987년부터 1989년까지 진행했다. 

1991년에 발표된 앨범 Dangerous는 7주간 빌보드차트 1위를 차지한 Black or White을 비롯해 한국인이 가장 좋아하는 히트곡으로 선정된 Dangerous, 세계평화를 노래한 Heal The World 등이 수록된 앨범으로 약 3200만 장이 판매되었다. 특히 1992년부터 1993년까지 전 세계에서 Dangerous 앨범 투어공연이 열린 바 있다. 1995년에는 베스트앨범 HIStory를 통해 히트곡과 신곡을 2CD로 발매했다. 특히 여동생 자넷 잭슨(Janet Jackson)과의 듀엣곡인 Scream은 빌보드 싱글차트 5위에 올랐고, 1996년 그래미 어워드에서 최우수 뮤직비디오상을 받았다. 당시 뮤직비디오 제작에만 700만 달러가 투입돼 기네스 기록을 수립하기도 했다.  여기에 수록곡 You are Not Alone도 빌보드 1위에 오르며 싱글 음반만 100만 장이 판매되는 등 많은 사랑을 받았다. 1996년부터 1997년까지 HIStory 앨범의 월드투어가 개최되었다.

(1991년 앨범 데인저러스(Dangerous)부터는 퀸시 존스와 파트너 관계를 맺는 대신 자신이 앨범을 총감독하며 당시 인기를 얻고 있던 다른 프로듀서들과 협업해 음반을 제작했다. 이 시기에 리멤버 더 타임(Remember The Time)(1992년 미국 빌보드 싱글차트 3위), 유 아 낫 얼론(You Are Not Alone)(1995년 1위), 유 록 마이 월드(You Rock My World) (2001년 10위) 등의 노래를 히트시켰다.)

이후 1300만 장이 판매된 <Invincible>(2001)까지 총 10장의 정규앨범을 발표한 마이클 잭슨은 솔로 통산 7억 5000만 장의 앨범판매량을 기록, 13개의 싱글 음반을 빌보드차트 1위에 올리는 위업을 달성했다. 또한 19개의 그래미상을 비롯해 빌보드 어워드 40회, 아메리칸뮤직 어워드 22회, MTV 비디오뮤직 어워드 13회 수상 기록을 가지고 있고, 13개 부문의 기네스 월드레코드를 보유하고 있기도 하다. 메이저 음악상에서 총 197개의 트로피를 가져간 셈으로, 마이클 잭슨은 2001년 '로큰롤 명예의 전당'에 헌액되었다

마이클 잭슨은 에픽 레코즈로 이적한 후 연이어 큰 성공을 거둠으로써 ‘킹 오브 팝’이라는 칭호를 들었다. 딸꾹질을 하는 것 같은 특유의 보컬도 유명하다. 디스코, 펑크(funk), 뉴 잭 스윙, 어덜트 컨템퍼러리, 록, 오페라의 요소를 가미한 음악 등 다양한 형식의 노래를 선보였다. 1997년 잭슨 파이브의 멤버로서, 2001년 솔로 가수로서 로큰롤 명예의 전당(Rock And Roll Hall Of Fame)에 헌액됐고, 1999년 잭슨 파이브로 보컬 그룹 명예의 전당(Vocal Group Hall Of Fame)에, 2002년 송라이터스 명예의 전당(Songwriters Hall Of Fame)에 헌액됐다. 1992년 자선단체 힐 더 월드 파운데이션(Heal The World Foundation)을 설립해 생활고를 겪는 아이들을 지원하는 사업을 펼치기도 했다.

그러나 마이클 잭슨은 1990년대 초반부터 성형수술 및 아동 성추행 의혹 등 사생활을 둘러싼 논란으로 언론의 집중포화를 받았다. 그는 멜라닌 색소가 파괴되는 희귀질병인 '백반증'을 겪었는데, 특히 1984년 펩시콜라 광고 촬영장의 화재로 머리에 화상을 입으면서 증세가 악화돼 결국 온몸이 하얗게 변하게 되었다. 하지만 이는 타블로이드지의 가십거리로 악용되며, 백인이 되기 위해 박피수술을 받았다는 루머에 시달려야 했다. 그리고 1988년 캘리포니아주에 건립한 자신의 대저택 '네버랜드'에서 13세 소년을 성추문했다는 혐의로 1993년 피소되었다. 잭슨은 혐의를 부인했고 이후 무죄 판결을 받았으나, 1995년 소년의 부모는 법정 외 합의금으로 2200만 달러를 요구했다. 이 사건은 훗날 소년의 아버지가 꾸민 사기극으로 밝혀졌다. 2003년에도 사기전과 범죄자가 자신의 아들을 성추행했다며 잭슨을 고소했으나, 마찬가지로 무혐의 판결이 내려졌다. 

네버랜드에 있는 저택

그는 엘비스 프레슬리의 딸인 리사 마리 프레슬리(Lisa Marie Presley)와 1994년 결혼하여 19개월간 결혼생활을 지속하다 이혼했다. 이후 1996년 간호사였던 데비 로우(Debbie Rowe)와 재혼하여 아들 프린스 마이클 주니어(Prince Michael Jackson Jr.)와 딸 패리스 마이클 캐서린(Paris-Michael Katherine)을 낳았으나 1999년 이혼했다. 2002년에는 대리모를 통한 인공수정으로 셋째 프린스 마이클 2세(Prince Michael Ⅱ)가 태어났다.

한편, 잭슨은 2009년 6월 25일  This Is It 앨범 발매공연을 앞두고 자신의 저택에서 급성 프로포폴 중독에 의한 심장마비로 사망하였다. (그해 공연을 준비하는 모습을 담은 다큐멘터리 영화 《마이클 잭슨의 디스 이즈 잇(Michael Jackson's This Is It)이 개봉되었다.) 사인(死因)은 잭슨의 주치의 콘레드 머레이(Conrad Murray)가 수면마취제인 프로포폴을 치사량 주입했기 때문인 것으로 드러났다. 그의 사후에 2010년 제52회 그래미 어워드 평생 공로상이 수여됐으며, 이 상은 잭슨의 자녀들이 대리 수상했다.

대리 수상하는 잭슨의 딸

대중들에게 가장 많은 사랑을 받던 마이클 잭슨은,사망한 지 십 수년이 지난 지금이 되어서도 여전히 팝계에 전설적인 슈퍼 스타로서 대중들에게 기억되고 있다.